La natation est un excellent moyen de garder la forme, qu’il s’agisse d’un sport très apprécié, pratiqué régulièrement, ou d’un complément à un entraînement. Ce qui est bien avec la natation, c’est que l’on peut associer la sortie à la piscine avec un moment de rafraîchissement par grande chaleur en été ou avec une séance de sauna en hiver. Il n’est pas rare que la sortie à la piscine soit aussi une sortie avec toute la famille. La natation est alors très bénéfique et contribue à réduire le stress.
Dans cet article, nous te montrerons quelles sont les particularités de la natation et pourquoi ce sport très populaire présente tant d’avantages pour la santé. Nous allons aussi aborder et clarifier des questions que l’on se pose souvent.
Les particularités de la natation
La natation se distingue des autres sports par l’élément « eau » et ses propriétés physiques, qui ont, à leur tour, des effets physiologiques importants sur la personne qui la pratique. La position du corps dans l’eau et la respiration sont également totalement différentes en natation.
Trois avantages de l’eau comme élément d’entraînement
Les propriétés de l’eau produisent des effets uniques par rapport à d’autres sports. Il s’agit notamment de la pression de l’eau – ou pression hydrostatique –, de la flottabilité et de la température de l’eau.
1. Pression hydrostatique
La pression hydrostatique a pour effet de comprimer les veines situées près de la surface de la peau, ce qui permet au sang d’être mieux transporté vers le cœur dans le système veineux. Le pouls diminue et le cœur est soulagé.
2. Température de l’eau
Dans les piscines couvertes, l’eau est chauffée à environ 25 à 28 degrés, dans les piscines extérieures chauffées, elle est à 21 - 24 degrés. En revanche, la situation est encore différente en eaux libres : selon l’emplacement du plan d’eau et la saison, la température y est parfois nettement inférieure à 20 degrés. En revanche, la plupart des personnes considèrent comme agréable une température de l’eau comprise entre 26 et 28 degrés, ce qui reste toutefois nettement inférieur à la température du corps.
Et c’est précisément cette différence entre la température du corps et celle de l’eau qui agit sur le nageur. En effet, la meilleure conductivité thermique de l’eau fait que nous nous refroidissons plus rapidement dans l’eau que sur la terre ferme. En conséquence, notre corps essaie de compenser cet effet en produisant davantage de chaleur et de maintenir la température corporelle (thermogenèse).
3. Flottabilité
Une autre particularité est la flottabilité. La flottabilité dans l’eau est la force qui s’exerce par le bas contre un corps mis à l’eau. Grâce à la flottabilité, les personnes souffrant de différents handicaps physiques, comme des problèmes orthopédiques au niveau des pieds, des genoux, des hanches ou du dos, ainsi que les personnes souffrant d’un surpoids important, peuvent effectuer des mouvements qui ne sont réalisables à terre qu’au prix de douleurs, voire parfois même pas du tout.
Un conseil : les propriétés de l’eau sont également mises à profit dans d’autres sports du domaine de l’aquafitness. Il existe désormais tant d’offres formidables dans l’eau que même les personnes qui n’aiment pas trop la natation peuvent trouver des alternatives attrayantes. L’époque où l’aquagym était considérée comme une activité plutôt thérapeutique et ennuyeuse est bien révolue.
Depuis des années, il existe des possibilités incroyables d’améliorer sa propre forme physique et d’entraîner de manière ciblée l’endurance, la force, la coordination et la mobilité, que ce soit pour le jogging, la marche nordique, le spinning, le kumping, le HIIT, le vélo ou le yoga – cela vaut toujours la peine d’essayer.
La natation est-elle bonne pour la santé ?
La natation est considérée comme le sport sain par excellence. Les choses deviennent toutefois passionnantes lorsque l’on examine les études menées à ce sujet. Car si la relation entre santé et activité physique fait l’objet d’études, les études sur le sport d’endurance portent dans la grande majorité des cas sur la marche, la course, le cyclisme ou différentes formes d’entraînement aérobique. La natation apparaît rarement ici, même lorsqu’il est question de sports aquatiques.
Il n’est pas rare que la natation soit simplement comptée parmi les exercices aquatiques comme l’aqua-cycling ou l’aqua-jogging, et ne soit pas nettement distinguée. C’est dommage, car la personne qui nage tranquillement 20 longueurs de dos, par exemple, a une charge musculaire complètement différente de celle qui pédale 45 minutes sur un vélo dans l’eau.
Il n’y a pas de grandes analyses de synthèse significatives en ce qui concerne le simple fait de faire des longueurs. Cela vaut pour les effets physiques, mais plus encore pour les effets psychiques et mentaux de la natation. Il semble que les affirmations selon lesquelles la natation est bonne pour la santé soient nées de sa grande popularité. Et aussi par le fait que la natation est perçue par la plupart des personnes comme particulièrement agréable, bienfaisante et saine. À cela s’ajoute le fait que la natation et les différents exercices dans l’eau constituent depuis des décennies une valeur sûre dans l’ensemble du secteur de la rééducation.
Pourquoi la natation est bonne pour la santé
Outre les effets dus aux propriétés particulières de l’eau, il existe bien sûr de nombreuses autres raisons pour lesquelles la natation apporte un réel bénéfice pour notre santé. En principe, la natation est considérée comme l’un des sports où les blessures sont les moins fréquentes. Les effets indésirables, tels que les accidents sportifs graves, sont rares. Les surcharges peuvent également être très bien évitées, car l’intensité de la natation est facile à doser.
En tant que sport d’endurance classique, la natation régulière renforce en outre la fonction cardiaque et pulmonaire. Même une tension artérielle nettement trop élevée peut être régulée positivement à la baisse. La natation fait intervenir de nombreux muscles, ce qui améliore la circulation sanguine et renforce les muscles. Notre cerveau profite également d’une meilleure circulation sanguine, ce qui augmente la capacité de concentration3,4,7.
Quel est l’effet de la natation sur l’état d’esprit ?
La natation, comme tous les sports d’endurance, a des effets positifs non seulement sur le corps, mais aussi sur l’esprit.
Bien que l’on manque toujours de données tangibles pour la population générale, les résultats d’études à petite échelle dans le contexte de certaines pathologies (par exemple pour l’asthme, la BPCO ou l’arthrite) sont tous positifs et confirment la perception de nombreux fans de natation. La natation peut améliorer notre bien-être et notre qualité de vie4,7.
Les avantages de la natation pour la santé en un coup d’œil
Un entraînement régulier à la natation
- améliore l’endurance,
- renforce le système cardio-vasculaire,
- améliore le métabolisme des graisses et des sucres,
- a un effet anti-inflammatoire,
- renforce le système immunitaire,
- augmente l’espérance de vie,
- améliore la coordination, la mobilité et la posture,
- réduit le stress, améliore le bien-être et la qualité de vie,
- soulage les douleurs liées à des maladies chroniques telles que les rhumatismes ou la fibromyalgie,
- entraîne rarement des effets secondaires indésirables, tels que des chutes ou des blessures, et
- peut être effectué même en cas de restrictions physiques.
Un autre avantage très particulier de la natation
Les personnes qui aiment la natation bénéficient d’un autre avantage tout particulier. En effet, dans certains sports, il faut un jour arrêter en raison de l’âge, parce que le corps ne suit tout simplement plus. Cela peut être une expérience assez amère. La natation est cependant possible jusqu’à un âge très avancé. Outre le maintien de la forme musculaire, les personnes âgées bénéficient d’une meilleure capacité d’équilibre et d’un risque de chute réduit.
De plus, la natation peut également avoir une influence positive sur les capacités cognitives et a donc un effet préventif en ce qui concerne les maladies démentielles. Et quand on voit les personnes âgées nager de bonne humeur dans les piscines et se faire masser le dos par le jet d’eau, on se dit que la natation est plutôt une bonne chose.
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Perdre du poids sainement grâce à la natation
La natation, sous toutes ses formes, est un excellent moyen pour aider à la perte de poids. Selon l’intensité et la durée d’une séance de natation, le métabolisme augmente en conséquence et la consommation de calories est plus élevée.
En raison de la bonne conductivité thermique de l’eau, le corps est en outre contraint d’augmenter sa production de chaleur, ce qui consomme bien sûr de l’énergie supplémentaire.
Ainsi, une personne pesant 80 kg consomme environ 210 kcal en 30 minutes en nageant la brasse à une intensité modérée.
Quel est le style de nage le plus sain ?
En natation, on distingue 4 types de nage de base :
- Brasse
- Crawl
- Dos
- Papillon
En principe, le risque de blessure est très faible dans tous les styles de natation. Dans l’eau, il est impossible de se tordre le cou ou de tomber. Les accidents surviennent plutôt lorsque l’on glisse sur les carreaux humides ou que l’on saute la tête la première dans une eau à faible profondeur. Il est rare qu’il y ait une collision avec un·e autre nageur·se, mais cela peut être assez douloureux, selon la vitesse.
Les problèmes sont plutôt dus à des erreurs ou à des efforts excessifs :
- La brasse peut entraîner des tensions dans la nuque. Surtout si l’on garde la tête hors de l’eau tout le temps et que le menton est pointé vers le haut.
- Si l’on tourne trop l’articulation du genou lors de la brassée, on peut également ressentir des douleurs à ce niveau.
- En revanche, le crawl, le dos crawlé et le papillon peuvent entraîner des problèmes au niveau de l’articulation de l’épaule en raison des mouvements intenses des bras.
- Le crawl peut aussi entraîner des tensions musculaires au niveau de la nuque en raison de la technique de respiration, difficile au début.
Toutefois, avec une meilleure coordination et des mouvements plus souples, ces troubles disparaissent généralement rapidement.
Conclusion
Ne pas en faire trop, veiller à faire des pauses et varier si possible les styles de nage. Si possible, demander à un·e professionnel·le de jeter un coup d’œil sur la technique (par exemple le·la maître-nageur·se). On peut ainsi bien prévenir les tensions de toutes sortes et éviter les troubles à long terme.
Attention : En principe, les personnes ayant des problèmes cardiaques connus devraient consulter leur médecin et obtenir le feu vert avant de s’entraîner dans l’eau.