Eten voor de tv of met een vork in de ene hand en je smartphone in de andere aan tafel eten. Het lijkt misschien onschuldig. Maar een kleine studie van de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk suggereert dat wanneer je tv kijkt of op het internet surft tijdens snacks of maaltijden, je waarschijnlijk meer calorieën binnenkrijgt. Soms tot 100% meer dan je zonder tv en internet zou hebben. Eten en internetten kan na verloop van tijd niet alleen leiden tot kleverige toetsenborden, maar ook tot gewichtstoename.1
Waarom leidt multitasking terwijl je eet tot een toename van de hoeveelheid dat je eet? Onderzoekers hebben ontdekt dat hoe meer afleiding je hebt tijdens de maaltijd of bij het snacken, hoe minder voldoening je krijgt door het eten. Veel afleidingen komen in digitale vorm, waarbij tv's, computers en smartphones de grootste boosdoeners zijn. Multitasken tijdens de maaltijd kan een grote invloed hebben op de hoeveelheid die we consumeren.
Waarom niet multitasken tijdens het eten
Het meten van een gezonde portiegrootte is belangrijk tijdens alle maaltijden en snacks. Maar vooral wanneer je eet terwijl je wordt afgeleid. Als je druk bezig bent met iets anders dan je eten, dan mis je gemakkelijk de fysieke en visuele aanwijzingen dat je genoeg hebt gegeten, zegt Jeff Brunstrom, PhD, een professor aan de universiteit van Bristol. Als dit interne waarschuwingsalarm, dat kan worden veroorzaakt door het gevoel in je buik en je perceptie van hoeveel je hebt gegeten, niet afgaat, dan kan je mogelijk 2x zoveel consumeren als wat je aanvankelijk wilde.
Stel je voor dat je een zak chips pakt en meeneemt naar de bank. Je hebt misschien maar een paar handenvol gehad. Maar als je hersenen bezig zijn om de plot van een moordmysterie te ontrafelen, zal het je lichaam niet laten weten dat het tijd is om te stoppen met zoeken naar nog meer chips in de zak. Dus je blijft graven en stopt alleen als je de fysieke aanwijzing krijgt van je vingers die de bodem van de zak hebben bereikt. Het mysterie van de moord is misschien opgelost, maar misschien weet je zelf niet exact hoeveel je hebt gegeten tijdens de film.
Herinner je je laatste maaltijd?
Een andere reden waarom je tijdens een avond op de bank een snack na het eten kunt pakken, is dat multitasken tijdens het eten het vermogen van je hersenen belemmert om precies te meten hoeveel je at. "Ons onderzoek laat zien dat herinneringen aan de hoeveelheid voedsel die we consumeren, invloed hebben op hoe hongerig we ons later voelen," zegt Brunstrom.
"In andere onderzoeken hebben we aangetoond dat het afleiden van mensen tijdens het eten invloed kan hebben op de vorming van deze herinneringen. Dit leidt tot een grotere voedselconsumptie bij een volgende maaltijd." Brunstrom werkte bijvoorbeeld aan een onderzoek waarin werd vastgesteld dat mensen die videogames speelden tijdens de lunch, later snacks aten die twee keer zo groot waren als de snacks die werden geconsumeerd door mensen die zich op hun eten hadden geconcentreerd.
Als je super gefocust bent op je Instagram-feed, krijgen je hersenen niet de kans om te proeven. Noch om de herinnering op te slaan van de sandwich of salade die je at tijdens de lunch. Dat betekent dat je sneller honger kunt krijgen, dan wanneer je zou hebben gegeten zonder afleiding. Omdat je brein onvolledige informatie opslaat over wat je hebt gegeten, kun je een enorme honger hebben opgebouwd tegen de tijd dat je klaar bent voor je volgende maaltijd. Dat betekent dat je niet alleen te veel eet tijdens je afleidende maaltijd, maar ook bij de maaltijd die er direct achteraan gaat.
Geef je eten de aandacht die het verdient
Wanneer je je op je eten kan concentreren, geniet je meer van de maaltijd, voel je je sneller tevreden en houd je je gevoelens langer vast. Voor het creëren van een afleidingsvrije eetervaring, neem je afstand van je gadgets, smartphone en tv en pauzeer je lees- en schrijfwerk. Meet een gezonde portie af en pauzeer tussen de happen terwijl je eet. Dit geeft je de tijd om echt te proeven wat je eet en je lichaam te laten verwerken hoeveel je eet.
1 Playing a computer game during lunch affects fullness, memory for lunch, and later snack intake. Rose E. Oldham-Cooper, Charlotte A. Hardman, Charlotte E. Nicoll, Peter J. Rogers, Jeffrey M. Brunstrom. The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 93, Issue 2, 1 February 2011, Pages 308–313