Dîner devant la télévision, la fourchette dans une main et le smartphone dans l’autre, pourrait paraître un plaisir anodin. Mais une petite étude conduite à l’université de Bristol au Royaume-Uni suggère que lorsque l’on regarde la télé ou qu’on surf sur le web pendant les collations ou les repas, on aurait plus de chances de consommer un plus grand nombre de calories. On atteindrait parfois une augmentation de 100% par rapport à la consommation d’un repas sans distractions. Avec le temps, cela pourrait conduire à des claviers d’ordinateur collants, et à un gain de poids.
Pourquoi le fait d'être multi-tâches nous inciterait-il à manger plus ? Des chercheurs ont trouvé que plus on avait de distractions pendant un repas ou une collation, moins on ressentait la satisfaction procurée par la nourriture. La plupart des distractions seraient digitales, comme la télé, les ordinateurs ou encore les téléphones, qui seraient les plus grands coupables. Mais bien d’autres tâches, comme le fait de lire un livre ou un journal pourraient influencer la quantité de nourriture consommée.
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Les raisons d’éviter de faire plusieurs choses pendant les repas
Le fait de mesurer des portions adaptées est important pour chaque repas et chaque collation. Mais c’est particulièrement important si l’on mange avec une distraction. Voici pourquoi : si l'on est focalisé sur autre chose que la nourriture, il est facile de rater les signaux physiques et visuels qui nous indiquent que l'on a assez mangé, explique Dr. Jeff Brunstrom de l’université de Bristol, qui a étudié le sujet. Si ce signal d’alarme corporel, déclenché par une sensation dans le ventre et par la perception de la quantité de nourriture consommée, ne s’allume pas, on pourrait consommer le double de ce qui était prévu.
Imaginez que vous prenez un paquet de chips et que l'amenez sur le canapé. Vous aviez peut-être prévu de manger seulement quelques poignées, mais si votre cerveau est occupé à essayer de dénouer le mystère du film que vous regardez, il ne pourra pas vous envoyer le signal disant qu’il est temps d’arrêter de manger. Donc vous continuez, vous arrêtant seulement lorsque vous rencontrez le signal physique de vos doigts sur le fond du paquet. Le mystère du film sera résolu, mais pas celui de la quantité de chips que vous aurez mangé.
Vous souvenez-vous de votre dernier repas ?
Une autre raison pour laquelle vous pourriez avoir faim après le dîner lors d’une soirée passée sur le canapé est que le fait de faire autre chose pendant un repas peut freiner la capacité du cerveau qui lui permet de jauger la quantité que vous avez mangé. « Nos recherches ont démontré que le souvenir de la quantité de nourriture ingérée affecte notre appétit plus tard, explique Brunstorm. D’autres études ont démontré que le fait de distraire les personnes pendant qu’elles mangeaient pouvait influencer les souvenirs, menant à une plus grande consommation au repas suivant. » Brunstrom a travaillé sur une étude par exemple qui a révélé que les personnes jouant à des jeux vidéo pendant leur déjeuner mangeaient des en-cas avec des portions qui faisaient le double de celles des personnes qui se concentrent sur leur repas.
Si vous êtes focalisé sur votre fil Facebook, votre cerveau n’a pas l’occasion de savourer et de stocker le souvenir du repas que vous avez mangé à midi. Cela veut dire que vous pourriez avoir faim plus tôt que si vous aviez mangé sans distractions. Puisque votre cerveau stock des informations incomplètes sur ce que vous avez mangé, vous pourrez même vous sentir totalement affamé au repas suivant. On risque ainsi de trop manger non seulement au premier repas avec les distractions, mais aussi au suivant.
Donnez à votre nourriture l'attention qu’elle mérite
Quand on se concentre sur la nourriture, on la savoure mieux, on se sent rassasié plus rapidement et pendant plus longtemps. Pour vous mettre dans bonnes conditions pour manger sans distractions, laissez vos gadgets et votre lecture de côté. Mesurez des portions saines et, pendant que vous mangez, prenez une pause entre chaque bouchée. Cela vous laissera le temps de vraiment déguster ce que vous mangez et permettra à votre corps de se rendre compte de la quantité que vous consommez.